Clin d'oeil Jour 14: Paris et ses statues

Si les statues parlaient...

"Pis? Est-ce qu'on va se prendre un pot après la job?"

(Molière, Place Mireille dans le 1er arrondissement)

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Paris, Jour 14 (13 août): Autour du Palais Royal

Mon dernier jour à Paris. Encore tant de choses sur ma liste... dont retrouver la rue des marchands de chaussures où ma copine Julie et moi avions eu tant de succès il y a 15 ans. 

La rue Meslay près de St-Martin est décrite comme “la rue des chaussures” dans plusieurs sources. Je m’y rends. C’est effectivement une rue remplie de boutiques de chaussures. Mais pas la bonne rue. Et les souliers sont décevants, flash et cheap. Changement de cap, pas de temps à perdre. Et pas de patience pour la frustration du shopping. 

Je me concocte plutôt un petit circuit qui me permettra de couvrir plusieurs points d’intérêt sur ma liste, à commencer par le Palais Royal. Et c’est parti! 

Schnoutte! Le Palais Royal, rue Saint-Honoré, est en rénovation complète. Difficile d’apprécier ses galeries et aucune vue sur ses murs extérieurs. De plus, plusieurs des boutiques de grands noms sous ses arches autour de la cour intérieure sont fermées pour le mois d’août et n’ont rien en vitrine. 

Malgré tout, c’est beau et je ne regrette pas de m’y être rendue. Ça m’a permis de tomber nez à nez avec le Kiosque des Noctambules: une oeuvre d’art en aluminium et verre de Murano de Jean-Michel Othoniel qui sert de bouche de métro pour la station Palais-Royal.

Je prends la rue de Beaujolais au bout du Palais Royal, traverse le petit Passage de Beaujolais pour descendre la rue de Richelieu. J’adore tous ces petits passages qui offrent des raccourcis dans tout Paris! 

Trois découvertes sur le chemin en bonus! Là où les rues de Richelieu et Molière se rencontrent m’attend la statue sympathique de Molière (perdue dans ce petit bout de ville tranquille). Elle fait face à l’amusante boutique La boutique de l’imposture du scénographe designer Christophe Koziel, remplie de faux chiens, de coussins en fausses briques, de tapisserie de fausses portes, etc. Elle-même se trouve de l’autre côté du faux restaurant américain H.A.N.D. (Have a Nice Day) qui offre aux Parisiens une excellente imitation de bons burgers et cheese-cake (39 rue de Richelieu). 

Avant de me diriger vers l'Opéra, puisque je suis dans le coin, je fais un crochet pour voir l’AntiCafé Louvre situé plus bas au 10 rue de Richelieu, le petit frère de l'AntiCafé Beaubourg visité en Jour 7. Il est cool et joli, mais petit. Je préfère l’autre, rue Quincampoix. (Décidément, ces noms de rues me font craquer.)

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Clin d'oeil: Marketing parisien

J'ai vu cette affiche vantant les avantages... distinctifs des Français auprès des anglophones, non loin du Jardin du Luxembourg. 

 Tordante!

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Paris, Jour 13 (12 août): Cimetière du Père Lachaise

Je ne sais pas où j’étais quand Kennedy est mort, mais je me rappellerai toujours que c’est le matin de ma sortie au cimetière du Père Lachaise que j’ai appris la mort de Robin Williams... (C’était encore le 11 à Toronto mais on était déjà le 12 août, heure de France).

J’avoue que lorsque j’étais adolescente, mes amis et moi avions une prédilection pour les vieux cimetières, où nous allions... manger des beignes. (Goth avant la lettre?) Nous aurions adoré le Cimetière du Père Lachaise dans le 20e arrondissement. What’s not to love! Vision bucolique à tous les tournants. Partout où je regarde se marient le vert de la mousse, le brun du fer forgé, les gris de la pierre, ponctués ici et là des taches turquoise des bronzes et des vitraux colorés qui brillent à travers les portails.

Puisque ce cimetière “héberge” Molière et La Fontaine, je pensais qu’il était très vieux. Il a en fait ouvert ses portes en 1804, bien après leur mort. Eh ben, figurez-vous que c’est par une action marketing que Paris a donné envie à ses citoyens d’y enterrer les leurs. Il y avait 13 tombes en 1804, seulement 49 en 1806 et 833 en 1812. Ça ne se remplissait pas vite. En 1817, ils ont donc rapatrié les restes des deux écrivains pour donner un peu de prestige au cimetière du Père Lachaise. Résultat: 33,000 tombes en 1830! Il y en a maintenant 70,000. 

J’y passerai trois heures. (C’est une bonne idée d’y venir avec un pique-nique.) Un garde sympathique à l’entrée m’a recommandé de courir au bureau administratif avant qu’il ne ferme (vers le centre au coin des avenues Latérale et de la Chapelle) pour me procurer un plan du cimetière relevant l’emplacement des tombes les plus populaires.

Je fais un “bee line” pour aller voir celle de Jim Morrison (le chanteur du groupe The Doors faisant partie du club “sélecte” des rock stars mortes d’une overdose à 27 ans). C’est là que je verrai le plus grand nombre de visiteurs. Elle n’a rien de spécialement remarquable si ce n’est que l’arbre mature côtoyant la pierre a été recouvert d’une enveloppe de bambou pour le protéger des fans (qui devaient y graver leur nom). Mais les groupies finis sont créatifs. Ils ont trouvé une autre façon de laisser leur trace, en incrustant leur... gomme à mâcher sur le bambou. Beurk! Scènes touchantes: un père qui explique à sa jeune fille la contribution de Jim au monde de la musique, et un couple ému qui quitte les lieux, bras-dessus, bras-dessous.

Un autre artiste près de qui les fans ne peuvent se retenir de laisser leur ADN est Oscar Wilde. Dramaturge hilarant responsable avec Mark Twain des meilleures citations. Et officiellement gai. Ce qui n’a pas empêché les femmes de recouvrir sa tombe blanche de style art déco de baisers de toutes les teintes de rouge. 

Au point que la famille a fait installer une paroi de plexiglas tout autour avec une enseigne demandant de respecter le site, les frais de nettoyage étant encore à la charge de la famille. (Apparemment, Oscar Wilde aurait dit: "When good Americans die, they go to Paris.")

Je remarque que pour les enfants munis du plan du cimetière, cette visite est une réelle chasse au trésor. “Je l’ai trouvée!” clame un garçon courant devant sa famille en voyant la jolie tombe de Chopin. Bonus pour les parents, c’est aussi un excellent exercice de mathématique pour eux! J’en vois plusieurs en train de calculer l’âge des morts. “Il est né en 1856 et mort en 1881... il avait... 25 ans. C’est jeune!” 

J’ai cherché la tombe du sculpteur Lalique, m’attendant à un rappel de son talent pour ciseler le verre. Bingo! Une belle croix de verre est incrustée sur la pierre tombale.

En passant, le Père Lachaise était le confesseur officiel de Louis X1V.

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Voyez mes guides de marche Toronto Urban Strolls 1 et 2, 

en tout 52 balades urbaines pour jouer aux touristes à Toronto.